No hace mucho tiempo, Therwood Corporation de los Estados Unidos desarrolló la impresora 3D compuesta más grande del mundo para el fabricante de equipos originales digitales Local Motors, y completó la instalación y puesta en servicio de los equipos. La impresora 3D de 40 pies de largo (alrededor de 12,19 metros) y 10 pies de ancho (alrededor de 3,05 metros de ancho) se usa principalmente para producir el automóvil eléctrico autodirigido Olli de Local Motors, que cuenta con computación cognitiva avanzada de IBM Watson capacidades. . Los pasajeros pueden comunicarse con Olli en el camino hacia el automóvil, haciendo preguntas sobre el estado de funcionamiento del vehículo, dónde ir y por qué se eligió la ruta.
Therwood explicó que la impresora es el dispositivo de fabricación de aditivos más grande (LSAM) que desarrolló, la primera impresora 3D extruida de la industria con capacidades de mecanizado CNC incorporadas. LSAM es capaz de producir grandes partes de compuestos termoplásticos reforzados con fibras. El equipo adopta un proceso de dos pasos y un proceso de producción de forma casi neta.
Primero, las piezas se imprimen capa por capa a través de una impresora 3D, donde el tamaño de la pieza es ligeramente mayor que el tamaño final, y luego el CNC se recorta ligeramente para obtener el tamaño y la forma final de la pieza. En el proceso, la impresora 3D se ejecuta en el espacio libre sin la necesidad de moldes y herramientas. Dos grúas pórtico ayudan en las operaciones simultáneas de impresión y corte en un dispositivo LSAM, y las dos grúas pórtico son responsables de las tareas de impresión y corte.
El equipo difiere del equipo BAAM (Big Area Additive Manufacturing) de 2016 desarrollado por Cincinnati para el Proyecto Piloto Olli de Local Motors, que es capaz de producir una amplia gama de moldes y piezas. La diferencia clave entre BAAM y LSAM es que tienen diferentes capacidades de extrusión. El primero puede imprimir 80 libras de material por hora, mientras que el último tiene 3 cabezales de extrusión diferentes, lo que permite que la velocidad de extrusión del dispositivo alcance 150, 300 por hora. Incluso 500 libras.
Además, el sistema BAAM comprime el material durante el proceso de impresión en un mecanismo circular, mientras que el LSAM usa una rueda servocontrolada para seguir el polímero apilado y comprimirlo. Al mismo tiempo, el sistema BAAM se basa en un sustrato de impresión en movimiento para controlar la altura del eje z, mientras que el LSAM asegura el sustrato y lo mueve moviendo el cabezal de extrusión o el cabezal de procesamiento. El tamaño de impresión máximo de BAAM es de 20 pies por 7.5 pies por 6 pies, mientras que el LSAM imprime un rango de 10 pies de ancho y 5 pies de alto, extendiendo el sustrato a 100 pies de largo si es necesario. Las materias primas de LSAM son pellets industriales de Techmer PM, que contienen 20% de fibra de carbono y 80% de plástico ABS.
Según Local Motors, LSAM se utilizará para fabricar la gran mayoría de Olli impreso en 3D, mientras que BAAM se utiliza principalmente para imprimir pedestales, ruedas, paneles interiores, moldes, etc. de Olli en proyectos chinos actuales. Por el momento, dos dispositivos no pueden funcionar en tándem.
Para aumentar aún más la rigidez de los componentes, también planean aumentar aún más la relación de resina termoplástica y refuerzo de fibra de carbono en el futuro.
